L’été arrive avec ses belles journées ensoleillées… mais lorsque les températures grimpent, la chaleur peut vite devenir éprouvante. Chiens, chats, chevaux et ruminants : tous y sont particulièrement sensibles. Et parce qu’ils dépendent de nous, il est essentiel d’adapter nos gestes pour leur garantir sécurité et confort. Voici quelques réflexes simples à mettre en place. 

Chiens et chats 
Les signes qui doivent alerter : respiration rapide, halètement excessif, salivation abondante, vomissements, diarrhée, léthargie.

Pour limiter les risques, promenez votre chien aux heures les plus fraîches, tôt le matin ou tard le soir, surtout si les promenades ont lieu sur le bitume. Pour éviter de blesser les coussinets de nos compagnons, un simple test avec la paume de la main suffit pour s’en rendre compte : si le sol est trop chaud pour vous, il l’est tout autant pour eux.

À la maison, pensez à prévoir un coin d’ombre et une gamelle d’eau bien remplie. Elle doit être tempérée, renouvelée fréquemment et toujours à portée. Pensez aussi à ajuster les horaires des repas : mieux vaut les proposer tôt le matin ou en soirée, lorsque la digestion ne vient pas réchauffer l’organisme déjà éprouvé par la chaleur. Côté toilettage, évitez de raser les poils trop courts – ils constituent une barrière naturelle contre les rayons du soleil. Un brossage régulier permettra en outre d’éliminer les poils morts et de favoriser une meilleure régulation thermique.

On ne le dira jamais assez : ne laissez jamais votre animal seul dans une voiture, même pour une course rapide. Malgré les vitres entrouvertes, l’habitacle se transforme en véritable four en moins de dix minutes, exposant votre compagnon à un risque grave.

Chevaux 
Les chevaux sont sensibles aux canicules. Certains signes doivent vous alerter : respiration rapide, muqueuses rouges, sueur abondante, tremblements ou apathie.
Au box, mieux vaut les garder à l’abri durant les heures les plus chaudes, et privilégier les sorties tôt le matin, en soirée ou la nuit. Au parc, veillez à ce qu’ils aient accès à des zones d’ombre.

Ils doivent toujours disposer d’une eau propre, accessible et tempérée – idéalement autour de 20 °C. Contrairement aux idées reçues, l’eau glacée peut réduire leur envie de boire. Pour compenser les pertes hydriques, ajoutez une cuillère à soupe de sel de cuisine à l’aliment matin et soir. Évitez de le mettre dans l’eau, cela pourrait en altérer le goût. Une pierre de sel est aussi utile.

Enfin, les douches ne sont pas indispensables, surtout en période de sécheresse. Elles soulagent brièvement, mais l’effet reste superficiel.

Ruminants 
Les ruminants – et tout particulièrement les vaches laitières – sont aussi vulnérables à la combinaison de fortes chaleurs et d’humidité, qui freine l’évaporation de la sueur et favorise l’apparition du stress thermique. Ce dernier peut entraîner une baisse d’appétit, une diminution de la production laitière, voire un affaiblissement général.

Mieux vivre la canicule
C’est possible – pour eux comme pour nous – à condition de rester attentifs et responsables. En pleine chaleur, il faut adopter les bons réflexes pour prendre soin de son animal tout en préservant nos ressources en eau. Des gestes simples, réfléchis et respectueux de l’environnement suffisent souvent à protéger leur santé. Et si votre animal présente tout de même des signes d’inconfort, contactez immédiatement votre vétérinaire.

Robin Maksay & Lucie Soulan